Pienenä järjestelmänä voisi pitää kotitaloutta. Mitä kotitalous tarvitsee pitämään yllä tyydyttävää elämää? Tarvitaan suojaa, lämpöä, ravintoa ja ihmisten välistä kanssakäymistä. Kotitaloudesta virtaa ulos muun muassa jätteitä ja päästöjä sekä hyvinvointia tai pahoinvointia. Kotitalous ei ole muusta yhteiskunnasta irrallinen järjestelmä vaan hyvin kytkeytynyt ympäristöönsä. Se vaati panostuksia yhteiskunnalta mutta voi jäsentensä kautta myös palvella yhteiskuntaa. Riippuen panostuksista, joita tähän järjestelmään kannetaan, voi kotitalous olla tehokas yhteiskuntarauhan ylläpitäjä. Toisaalta puutteet esimerkiksi toimeentulossa tai turvassa voivat aiheuttaa merkittävääkin epävakautta ympäristöön.