Ekologisella kompensaatiolla tavoitellaan luonnon kokonaisheikentymättömyyttä, eli tilaa, jossa ihmistoiminnan luonnolle aiheuttamat haitat yhdessä paikassa hyvitetään täysimääräisesti toisaalla. Se on lainsäädäntöön perustuva viranomaisprosessi, joka sisältää kaikki kompensoinnin suunnittelun ja toteutuksen vaiheet. Prosessissa huomioidaan kansainvälisesti sovitut ekologisen kompensaation periaatteet sekä kansalliset reunaehdot ja käytännöt.

Kompensaatioiden kauppapaikka, jossa myydään ja ostetaan tuotettuja luonnonarvoja.

Toiminnallinen kokonaisuus, joka sisältää jonkin rajatun luontoalueen, esimerkiksi metsän tai järven, eliöyhteisöt sekä elottoman ympäristön.

Luonnon ihmiselle tuottamat aineelliset ja aineettomat hyödyt, esimerkiksi ravinnon- ja raaka-aineiden tuotanto sekä luontoelämykset.

Biologisista ja elottoman luonnon tekijöistä muodostuva ympäristö, jossa lajit elävät ja lisääntyvät.

Kompensaatio, jossa luontotyyppi pyritään palauttamaan lähemmäs sen luonnontilaa ihmisen tekemien ennallistamistoimenpiteiden avulla. Ennallistamistoimenpide voi olla esimerkiksi ojien tukkiminen suolla veden pinnan nostamiseksi lähemmäs sen alkuperäistä pinnankorkeutta.

Ihmisen toiminnan seurauksena lisääntyvä, välillisesti ympäristöön vaikuttava haitta. Tällä voidaan tarkoittaa esimerkiksi valmiin infrastruktuurin, kuten tien tai asuinalueen, synnyttämää, pysyvää valo- tai meluhaittaa.