Ekologisella kompensaatiolla tavoitellaan luonnon kokonaisheikentymättömyyttä, eli tilaa, jossa ihmistoiminnan luonnolle aiheuttamat haitat yhdessä paikassa hyvitetään täysimääräisesti toisaalla. Se on lainsäädäntöön perustuva viranomaisprosessi, joka sisältää kaikki kompensoinnin suunnittelun ja toteutuksen vaiheet. Prosessissa huomioidaan kansainvälisesti sovitut ekologisen kompensaation periaatteet sekä kansalliset reunaehdot ja käytännöt.