Luonnon itseisarvosta puhutaan usein niin että luonnolla on arvo ilman että se on ihmisiin sidottu. Luonto ylläpitää hyvinvointia. Mutta toisaalta ekosysteemit ovat monin tavoin riippuvaisia toisistaan ja myös luonto voi olla julma. Pedot, saalistajat ja ravintoa tarvitsevat ketjut ovat niin moninaiset että vapaata riippumattomuutta on vaikea nähdä. Tasapainoon ja kestävyyteen kuitenkin välttämätöntä pyrkiä, ettemme ylikuluta maapallon resursseja.