Taidetta löytyy kaikista tunnetuista ihmiskulttuureista, eli ihmisille taiteen luominen on lajityypillistä käyttäytymistä (Dissanayake 2000). Lähde: Dissanayake, E. (2000). Art and intimacy: How the arts began. Seattle, WA.: University of Washington Press.

 Yksi tärkeä taiteen tehtävä on ollut psykologisten tarpeiden täyttäminen. Taiteen avulla ihminen voi täyttää seuraavia psykologisia tarpeita:

• yhteys toisiin ihmisiin

• ryhmän yhteisöllisyyden ylläpito

• sosiaalisesti jaettujen arvojen luominen, ylläpito ja ilmaiseminen

• tunnesiteiden luominen ja ilmaisu jaettujen päämäärien saavuttamiseksi

• elämän abstraktien ilmiöiden havainnollistaminen ja hallinta.

Eri taidemuodot jäsentävät inhimillistä todellisuutta ja ritualisoivat sitä, luoden tämän kautta psykologista ja sosiaalista turvallisuuden tunnetta. Taiteen avulla ihminen on voinut luoda merkityksiä ilmiöille, joiden luonnetta on vaikea muutoin ymmärtää. Taiteen luominen on vaatinut työkaluja ja instrumentteja. Esimerkiksi kuvataide vaatii ainakin maalia. Jos määritellään teknologia laajasti, teknologia on aina ollut osa taidetta.

Kulttuurisista eroista huolimatta musiikissa on universaaleina pidettyjä piirteitä, jotka pohjaavat ihmiskehon fysiologiaan ja kognitiivisiin kykyihin, kuten taipumus synkronisoitua  ja kyky tuottaa ja erotella monimutkaisia ääni- ja elerakenteita sosiaalisessa kanssakäymisessä muiden kanssa. Nämä piirteet toimivat taiteen terapeuttisten/hyvinvointivaikutusten pohjana: taiteen avulla ihminen voi jäsentää ja ritualisoida ilmiöitä joita ei ymmärrä ja ilmaista vaikeita tunteita ja asioista turvallisesti symbolien kautta.